C'est le titre d'une lettre de Grande-Bretagne signée Virginie Malingre et publiée dans le Monde du 28 septembre 2010.  " L'heure du thé a sonné" parce que au Royaume Uni comme aux Etats-Unis le "tea party" est aujourd'hui à la mode. Ce n'est pas une variante de garden party ou de five o'clock mais un mouvement politique profond qui, par référence à la rébellion des colonies américaines contre la couronne britannique en 1773, s'élève contre les taxations et impositions, et contre leurs causes, tous les gaspillages, abus et scandales financiers qui ruinent les finances publiques. Souvent ces mouvements tendent à dériver en mouvements poujadistes, réactionnaires, sectaires voire racistes et violents ... il faut donc s'en méfier mais la référence aux origines mérite d'être rappelée et peut-être remise en situation.     

La Boston Tea Party fut une révolte politique à Boston, la capitale de la colonie de la baie du Massachusssetts, contre le Parlement britannique en 1773. Le royaume britannique étant confronté à de graves problèmes budgétaires, le roi George III décida d'augmenter fortement les taxes commerciales vers les colonies. Le thé, l’un des produits les plus taxés, devint alors un point de discorde symbolique entre la métropole et ses colonies américaines.  

Le leader de la protestation, Hancock, organisa le boycott du thé de Chine vendu par la Compagnie anglaise des Indes Orientales. Ses ventes ayant fortement chuté, face à la concurence de la contrebande, le gouvernement britannique l’exonéra alors de taxe vers les colonies d’où la ruine des marchands indépendants et la colère des Américains. Les marins qui débarquent le thé sont passés au supplice du goudron et des plumes. Le 16 décembre 1773, soixante Bostoniens nommés Les fils de la  liberté grimpèrent à bord des navires de la compagnie costumés en amerindiens de la tribu des très redoutés Mahawks,  Silencieusement, entre 18 et 19 heures, ils ouvrirent les tonneaux et jetèrent 342 caisses par dessus bord, puis ils les refermèrent pour les remettre à leur place, vides.

La Boston Tea Party fut un évènement symbolique de la révolution américaine et préfigura la guerre d'Indépendance 

La Compagnie des Indes résolut ses problèmes financiers causés par le thé en vendant de l'opium.

Alors quelle morale, quel enseignement ici et maintenant ?

- attendre que, plagiant Virginie Malingre, notre correspondante locale titre à son tour dans l'Indépendant  "L'heure du thé a sonné à Saint-Cyprien" ?

- se costumer en Mahawks ?

- en tous cas, se souvenir de la fin de l'histoire rappelée ci-dessus et se méfier de l'opium sous toutes ses formes.